La radiografia è una tecnica che fa uso di radiazioni ionizzanti per “guardare dentro il corpo umano”.

Oggigiorno il principale campo di utilizzo della radiografia è quello della diagnosi medica. Tra gli esami più comuni, lo studio dell’apparato scheletrico, che grazie alla sua densità, appare molto chiaro nell’immagine.

Il suo utilizzo in ortopedia è comune per diagnosi di fratture delle ossa, lussazioni, artrosi, controlli post-operatori e di patologie della colonna vertebrale come: spondilolistesi, spondiloartrosi, scoliosi.

La radiografia del torace è ampiamente utilizzata per l’esame dei campi polmonari (per la ricerca ad esempio di tumori, esiti di broncopolmoniti, pneumotorace, versamenti pleurici) e delle strutture mediastiniche come il cuore e l’arco aortico.

Anche gli organi addominali vengono studiati con la radiografia, a volte facendo uso dei mezzi di contrasto per esaltare l’immagine dell’organo da esaminare.

L’apparato digerente viene generalmente studiato facendo assumere una soluzione di solfato di bario (o talvolta di soluzioni iodate) per via orale (nello studio dell’esofago e dello stomaco) o per via rettale per lo studio dell’intestino crasso (clisma opaco), queste tipologie di indagine diagnostica sono, al giorno d’oggi, desuete se non in casi selezionati

Per ottenere le immagini radiologiche di una precisa parte anatomica il tecnico sanitario di radiologia medica posizionerà il paziente su un apposito tavolo radiologico o davanti a uno schermo.

I raggi X sono radiazioni ionizzanti invisibili che non danno alcuna sensazione quando attraversano il corpo. Il fascio di raggi X al suo passaggio penetra il corpo umano e viene assorbito in maniera diversa a seconda delle diverse parti anatomiche incontrate e ne esce attenuato prima di raggiungere il sistema di rilevamento.

Cosa studia la MOC?

L’osteoporosi è una malattia subdola, che può essere identificata in fase precoce, prima della comparsa delle fratture scheletriche, attraverso un semplice esame diagnostico rappresentato dalla densitometria ossea (conosciuta anche con l’acronimo MOC) eseguita mediante la tecnica a doppio raggio X (DEXA – Densitometria Ossea). Si tratta di un esame semplice, affidabile e a bassa esposizione radiante, che analizza la densità minerale ossea dello scheletro, dunque la massa e la quantità di minerali (tra cui ha particolare importanza il fosfato di calcio) in esso presenti, a livello della colonna vertebrale e al femore prossimale.

Attraverso l’esame MOC total body è possibile valutare non solo la densità minerale ossea, ma anche la quantità di “massa magra” (muscoli) e “massa grassa” (tessuto adiposo).

Ogni quanto bisogna farla?

Il ministero della Salute in riferimento a quanto previsto dall’allegato 2B
del Decreto del Presidente del Consiglio dei Ministri 29 novembre 2001 recante la “Definizione dei livelli essenziali di assistenza” raccomanda per le donne > 65 anni la MOC ogni 18 mesi, definendo peraltro alcune categorie di persone per le quali questo esame è raccomandato anche prima dei 65 anni e va ripetuto ogni 12 mesi.

L’indagine densitometrica è utile nella gestione clinica del paziente perché:

• l’osteoporosi può essere del tutto asintomatica sino alla comparsa della prima complicanza fratturativa;
• i fattori di rischio clinici per ridotta massa ossea non sono sufficientemente sensibili per la diagnosi di osteoporosi o per la sua esclusione;
•  insieme ad altri fattori clinici, è utile per meglio valutare il rischio di frattura e la eventuale indicazione alla terapia;
• benché la presenza di fratture per traumi minimi sia sufficiente per la diagnosi di osteoporosi, la misurazione della massa ossea consente una migliore valutazione del rischio di nuove fratture.

La principale finalità clinica dell’indagine densitometrica è la valutazione del rischio di frattura. Sebbene le più recenti revisioni delle evidenze scientifiche disponibili indichino che l’elevata prevalenza di osteoporosi e di fratture da fragilità potrebbe giustificare l’accesso alla prestazione per la diagnosi dell’ osteoporosi in tutte le donne di oltre 65 anni, la presenza di altri fattori di rischio migliora sensibilmente l’efficacia diagnostica della densitometria ossea anche in questa fascia di età.

L’esame è indicato solo quando la conoscenza dei valori densitometrici è rilevante nella gestione clinica del paziente (dieta, attività fisica, abitudini di vita, riduzione del rischio di cadute, trattamenti medici e riabilitativi).

I criteri di accesso sono:

• precedenti fratture da fragilità (causate da trauma minimo) o riscontro radiologico di fratture vertebrali;
• riscontro radiologico di osteoporosi;
  donne in menopausa con anamnesi familiare di frattura osteoporotica in età inferiore a 75 anni;
• donne in menopausa con indice di massa corporea inferiore a 19 kg/m2;
• donne in post menopausa con presenza di uno solo dei seguenti fattori di rischio: inadeguato apporto di calcio, carenza di vitamina D, fumo>20 sigarette/die, abuso alcolico > 60 g/die ;
• donne in menopausa precoce o chirurgica,
  donne e uomini in trattamento prolungato con alcuni farmaci;
  donne e uomini in presenza di condizioni patologiche a rischio di osteoporosi.

Nel follow-up sarebbe opportuno utilizzare la stessa metodica e la stessa apparecchiatura che è stata impiegata alla diagnosi o alla prima valutazione.